史料记载，三国吴黄龙三年即公元231年“由拳野稻自生”，孙权将由拳县改名为禾兴县，相传嘉兴在这一年建子城。当时，东吴命令各郡县“修城郭，起谯楼，掘深池大堑。” 嘉兴开始兴建城墙，分别在城墙东西南北方向各建造城门。
明崇祯《嘉兴县志》记：“嘉兴旧城周围一十二里，高二丈二尺，厚一丈五尺。至清代，嘉兴古城墙高大概5.3米，厚3.3米，整个城墙连起来有9.8公里的长度。城门名称，历朝历代有变化。五代后晋天福四年（939），升嘉兴县为秀州后，拓嘉兴城为州城。宋称军城，元称路城，明清为府城。
嘉兴城有四座城门，东门旧名青龙门，宋初更名春波门，西门旧名永安门，宋初更名通越门，南门旧名广济门，宋初更名澄海门，北门旧名望京门，宋初更名望云门，续改为望吴门。四座城门共同点是城门都有两个门洞，陆路门上有高大的谯楼，而边上的水路门上就没有谯楼，且置吊桥。
一、东门——春波门
嘉兴东门叫春波门，是嘉兴古城四座城门的东门。项映薇所著的《古禾杂识》云：“至东门外之甪里街，则绅富所居，门楣连亘。” 春波门是水陆两门。春波门外的宣公桥原是座石拱桥，是城内外进出要道，和春波门相依相守。东门外的狮子汇，为五路水汇合形成漾潭，又名油潭、五合水，清末民初是水路交通要道，沿岸是南湖游船和航船货船的渡口，日夜繁忙。
二、南门——澄海门
嘉兴南门叫澄海门，是嘉兴古城四座城门的南门，据明万历《秀水县志》记载，“南为澄海”。由此可知，嘉兴城的南门从明初起，就叫澄海门。明万历三十九年澄海门改为迎黄门，清代和民初又叫澄海门。嘉兴人至今仍习惯称南门为澄海门，城边有座澄海桥。澄海桥在澄海门东南的通济河上。旧时澄海桥至醋坊桥的一段河道称通济河。上世纪初起，此段河道逐渐淤塞，人们把澄海桥之南至西南湖的一段河道也称作通济河了。通济河接西南湖来水，流入锦带河、宝带河、胭脂河。
三、西门——通越门
嘉兴的西门原本叫通越门，意即出此门往西可直达越地，项映薇所著的《古禾杂识》写道：“出通越门即西水驿，江湖流丐，泊舟于此；遇官舫往来，索纤夫驿卒，恒招以应差。”,通越门同样是水陆两门。确切来说，通越门不是正西位置，是西南方向的，距离澄海门很近。比较正西方向的，还有一个“小西门”。因为只是一个圆拱形门洞，城墙上没有屋脊，因此人称“小西门”。
清康熙四十九年（1710），在西门和北门之间，新辟一座水城门，俗称小西门，引大运河的水入城内，经集凤桥而东入局西河，南通宝带河北行，经城隍庙前天庆桥，分一支东经学前河，由张家弄入北门市河。其本流由天庆桥北行，经城隍庙、楞严寺东侧至落花桥倾脂河，东经过天宁寺，过孩儿桥入北门市河。
四、北门——望吴门
当时的北门叫望吴门，意即北望春秋时的吴国。望吴门在嘉兴的北边，是通吴国的。明朝周绍濂有诗《秀水》云：“望吴门外水如油，潋滟腾空映鹢舟。莫是西施曾濯绣，至今人羡锦江头。”，民国十七年（1928），为了便于城内城外的经济、交通连成一片，方便居民生活生产，在嘉兴众多士绅的提议倡导下，政府同意将县城的城墙拆除，用拆下的墙砖来铺筑道路。嘉兴著名士绅陆初觉任拆城筑路委员会主席。将拆下的墙砖沿城基修筑了嘉兴县城第一条较宽广、最长的碎石马路，宽6米，长5.13公里。四座城门也随之消失，留在了我们的记忆中。