栖真|古桑树

在栖真老街钱家港东侧的薛家浜浜底南岸，有一棵生长在於姓村民屋后的古桑树。这棵古桑树树龄为107年，树高约7米，胸围138厘米，胸径约44厘米，冠幅9米，在离树根1米处，还有一个椭圆形的树疤。

这是一棵火桑，它紧紧地斜抓着河浜，竭力将树根钻进泥里去，橘红的根须有的甚至扎到了水里，而它稠密的虬枝争相伸向浜面，杂乱的枝干艰难地向上仰起。她的形态像一位老妪，弓着背，默默地伫立在河岸凝望。

正是初春时节，古桑的枝头已伸出了一些红色的叶芽，枝上还结出了淡红与奶白相间的小桑椹。这棵老桑树所在的浜底，过去是薛家的田地，薛家几代人在这里种桑养蚕与纺织。传言，百年前，薛家娶了一房海宁媳妇，为避讳“双”同“丧”音，故用一棵小火桑作为陪嫁，寄寓着娘家人希望夫妻恩爱人丁兴旺，男耕女织勤劳过日子。后来，薛家颓败没落，全家外迁。若干年后，於家在老桑树前建了房。在民间，为避讳“桑”为“丧”音，农家都在屋后左右种桑。

在中国历史上，桑蚕丝绸曾代表着财富，人们视桑树为神树。太阳从神树下升起，称东方为扶桑，把嫁接培育出的桑树名为火桑，有催旺家财之意。几千年的桑蚕丝绸文化，源远流长。《诗经•豳风》诗言：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”“蚕月条桑，取彼斧戕，以伐远扬，猗彼女桑。”士人们曾在高大的桑树下饮酒吟诗，演绎出词牌《采桑子》，更有李白的名诗《陌上桑》。文人也常用“桑梓”来比喻故乡，以表达其深深的思念。《诗•小雅•小弁》云：“维桑与梓，必恭敬止。”“桑梓之地，父母之邦，造福桑梓。”桑，成了人们心中不灭的家国情怀。

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